1966高中畢業(yè)后進入澳門綠村廣播電臺任播音員、編輯。1967年轉(zhuǎn)入香港青藝話劇社，任編劇、導演兼演員。
1970年進入電視臺。同年在無線電視做演員曾用藝名黃柏鳴，以及參演《民間傳奇》。1976年創(chuàng)作電視連續(xù)劇《黃飛鴻》、《逼上梁山》；此后進入電影界任編劇。
1978年劇本《漩渦》首次被拍成電影，作為編劇走進電影圈。1979年參與創(chuàng)辦奮斗影片公司。1980年，他成立新藝城影業(yè)有限公司，自己持有9%的股權(quán)。
1982年，拍攝的《最佳拍檔》，票房勁收2700萬港幣，隨后拍攝的《小生怕怕》《開心鬼》《恭喜發(fā)財》等；上映時都有逾千萬票房。
1983年創(chuàng)作了描寫退伍老兵與養(yǎng)女阿美間的情感悲劇的《搭錯車》，影片上映后居然口碑票房雙豐收，創(chuàng)下當時臺灣電影的最高票房紀錄；并獲第20屆臺灣金馬獎11項提名，最佳作品獎。同年創(chuàng)作的《最佳拍檔》獲第二屆香港金像獎最受歡迎華語片獎。
1984年，主演了自己編劇的《開心鬼》，并參與導演葉偉信導演、甄子丹主演的《龍虎門》《導火線》；此外他也是徐克的《七劍》《深海尋人》的制作人。1985年，參與麥當杰導演的，鄭浩南，黃百鳴，柏安妮等主演的香港喜劇電影《開心樂園》。2013年，在由谷德昭執(zhí)導的喜劇片《百星酒店》中飾演超級尊貴的客戶富商千金寶寶的舅舅可新。
2014年，由黃百鳴出品的青春校園喜劇《青春斗》日前首度開放媒體探班，2月10日，天馬電影公司舉行春茗并公布賀歲片《六福喜事》成績突出，在香港、內(nèi)地及馬來西亞總票房已有1億3千萬。
