1998年度悉尼華裔小姐冠軍
第28屆香港金像獎最佳新人提名
第45屆臺灣金馬獎最佳女主角提名

莫小棋于1981年9月6日出生于中國北京，出國前父母都在國企工作。四歲開始，莫小棋就在北京官園的少兒活動中心學習藝術體操，后來又進了北京什剎海體校，從體校出來，小棋又考上了中央電視臺的銀河少兒電視藝術團。1998年在母親的鼓勵下參加悉尼華裔小姐選美活動，并奪取賽事冠軍，隨后代表悉尼前往香港參加第12屆國際華裔小姐競選（Miss Chinese International Pageant），由于年紀太小，父母反對她留在香港發(fā)展， 賽事結束后莫小棋就返回澳洲繼續(xù)學業(yè)，后就讀于澳大利亞麥考瑞大學（Macquarie University），以金融會計碩士雙學位畢業(yè)。

2002年，莫小棋回國發(fā)展，在上海戲劇學院學習。

2004年，莫小棋受到經(jīng)紀人的鼓勵接拍了電影《紅美麗》之后正式走上了演員這一條路。

2002年，莫小棋回國發(fā)展后機緣巧合出演了她人生中的第一部電視劇《出水芙蓉》，從此開始演員的生涯。

2005年，莫小棋由當時的經(jīng)紀人推薦參演了好萊塢導演奧斯卡·科斯托（Oscar Luis Costo）執(zhí)導的電影《紅美麗》，從而結識了影片主演孫紅雷，正是這個契機，莫小棋又被導演劉奮斗挑中成為電影《一半海水一半火焰》的女主角“麗川”，2008年她憑借該片獲得第28屆香港電影金像獎最佳新人獎提名和第45屆臺灣電影金馬獎最佳女主角提名。

2007年，莫小棋參演的電視劇《我們無處安放的青春》開始播出，她在劇中飾演劉漪。

2009年9月，杜琪峰監(jiān)制、鄭保瑞執(zhí)導的電影《意外》上映，該片曾同時入圍多個國際電影節(jié)的角逐單元。莫小棋在片中飾演古天樂的妻子。同年11月由王晶執(zhí)導的電影《旺角監(jiān)獄》上映，莫小棋搭檔張家輝，在片中飾演“大鳳”。

2010年1月，由電影頻道節(jié)目中心出品的數(shù)字電影《危情直播》播映，莫小棋飾演女主角“辛欣”。

2011年4月23日，電視劇《新玉觀音》在江蘇衛(wèi)視首播，莫小棋飾演新版“鐘寧”。同年她在電影《戒煙不戒酒》中飾演“女秘書”《隱婚男女》中飾演“阿曼達”《畫壁》中飾演“丁香”。

2012年，莫小棋在電視劇《北京愛情故事》中出演證券公司高管“伍媚”一角，被廣大觀眾所熟知。同年5月，電影《擒愛記》上映，莫小棋飾演女主角“丁嘉蘭”。2012年12月22日，由王晶執(zhí)導的電影《大上?！飞嫌?，莫小棋飾演“江湖御姐”阿寶。

2013年7月30日，由寧財神導演的電視劇《龍門鏢局》在安徽、東方、湖北和天津四大衛(wèi)視首播，莫小棋客串出演陸三金的前女友，也是當朝的太后。同年9月19日，由王全安導演執(zhí)導的電影《團圓》終于在中國內地上映，該片曾榮獲第60屆柏林國際電影節(jié)最佳劇本“銀熊”獎，莫小棋在片中飾演外孫女娜娜。

2014年，出演《香瓜七兄弟2》飾演王寧的前女友“周禧墨”。