1973年，麥嘉返港與吳耀漢、黎應(yīng)就、洪金寶、劉家榮等幾批電影人先后成立了先鋒電影公司、嘉寶電影公司等，出品了一些創(chuàng)意獨(dú)特的低成本電影。
1976年，麥嘉首次以導(dǎo)演身份執(zhí)導(dǎo)了動作片《一條光棍走天涯》；隨后又導(dǎo)演了武俠片《鐵拳》。
1979年，麥嘉與黃百鳴和石天等人創(chuàng)辦了奮斗電影公司；之后麥嘉編導(dǎo)并參演了動作喜劇片《無名小卒》。
1980年，奮斗電影公司得到金公主院線老板雷覺坤的賞識，加盟金公主并改名為“新藝城電影公司”，麥嘉與石天和黃百鳴三個老板帶著兩個伙計(jì)住進(jìn)了面積不到一千公尺的新辦公室，之后與石天主演了吳宇森執(zhí)導(dǎo)的創(chuàng)業(yè)作《滑稽時代》，飾演販賣人口的壞人。
1981年，麥嘉監(jiān)制了徐克導(dǎo)演的喜劇片《鬼馬智多星》，該片奪得同檔期賣座冠軍，并獲金馬獎最佳導(dǎo)演獎等三個獎項(xiàng)。
1982年，麥嘉拍攝并主演了喜劇片《最佳拍檔》，該片年度票房達(dá)到2600多萬，是香港首部沖破2000萬票房的電影。麥嘉也因在片中的表演與洪金寶共同獲第2屆香港電影金像獎最佳男主角獎，成為金像獎歷史上唯一的雙胞影帝。
1983年，麥嘉參演了由張艾嘉、許冠杰、曹查理等主演的《最佳拍檔》續(xù)集作品《最佳拍檔2：大顯神通》依然飾演光頭神探；接著麥嘉監(jiān)制了歌舞電影《搭錯車》，該片創(chuàng)造了5個月內(nèi)8度重映的紀(jì)錄，并獲第二十屆金馬獎最佳男主角獎等四個獎項(xiàng)。在“香港電影金像獎20年20部難忘電影”排名中名列第三。
1984年，麥嘉與許冠杰、張艾嘉等原班人馬繼續(xù)在《最佳拍檔女皇密令》聯(lián)袂，該片在當(dāng)年的賀歲檔上映，沖破了2900萬票房；隨后又監(jiān)制了由黃百鳴編劇并主演的喜劇片《開心鬼》，上映后票房大賣。
1985年，麥嘉監(jiān)制了由黃百鳴主演的喜劇片《開心鬼放暑假》，該片沿用了上一集慣有的喜劇套路，贏取了一千六百多萬的票房，位列年度賣座電影的第9名；又監(jiān)制了由鄭則仕、周潤發(fā)主演的文藝片《何必有我》，該片累計(jì)八百多萬港幣的票房，連獲兩項(xiàng)金像獎。1987年，麥嘉先后監(jiān)制了林嶺東導(dǎo)演，周潤發(fā)主演的的劇情片《龍虎風(fēng)云》和監(jiān)獄片《監(jiān)獄風(fēng)云》。
1988年，麥嘉先是參演了由周潤發(fā)、鐘楚紅、張學(xué)友等主演的喜劇片《八星報喜》；然后又監(jiān)制了周潤發(fā)主演的動作片《老虎出更》，該片以兩千六百萬在1988年票房排行穩(wěn)坐前五。
1989年，麥嘉先后參演了動作喜劇片《新最佳拍檔》和電視劇《今夜不設(shè)防》。并監(jiān)制了劇情片《我在黑社會的日子》。
1990年，麥嘉先后監(jiān)制了動作片《老虎出更2》、《圣戰(zhàn)風(fēng)云》；之后監(jiān)制并主演了動作片《瘦虎肥龍》。
1991年，麥嘉監(jiān)制并參演了由周星馳主演的喜劇片《情圣》，飾演周星馳的師傅“情仙”；隨后又在為“演藝界賑災(zāi)基金”籌款所拍攝的《豪門夜宴》中飾演麥Sir；在電影《蠻荒的童話》于1991年公映后新藝城宣告關(guān)閉，麥嘉隨后退出演藝圈。
2000年，麥嘉玩票性質(zhì)的復(fù)出，與曾國賜共同編劇，并與謝霆鋒、林心如、蘇有朋、許冠杰、容祖兒等主演了喜劇電影《大贏家》，飾演笨蛋警察。
2001年，麥嘉伙同黃沾和羅家英三人一起以光頭造型為亞洲電視主持清談節(jié)目《三個光頭佬》；之后又與黃百鳴創(chuàng)作了電視劇《濟(jì)公傳奇》，并在其中飾演濟(jì)公。
2006年，麥嘉執(zhí)導(dǎo)并主演了喜劇電視劇《第一桶金》（又名《奪寶三賤客》），該劇是麥嘉首次執(zhí)導(dǎo)電視劇。
