2003年，翟天臨被導(dǎo)演杜琪峰看中出演電影《少年往事》，該片入圍了臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)。
2009年，翟天臨在北京電影學(xué)院表演系本科班就讀期間，出演導(dǎo)演梁山執(zhí)導(dǎo)的電視劇《孽債2》，與同門師姐姚笛、著名演員丁子峻上演三角戀情。后在北京電影學(xué)院10級(jí)表演系碩士研究生班就讀，并擔(dān)任表演本科班助教老師。
2011年，張萌、田海蓉、趙子琪聯(lián)袂主演電視劇《金枝玉葉》，在劇中飾演金家二兒子金天勝。同年，還出演古裝穿越喜劇《古今六人行》，飾演羅斌。
2012年，翟天臨因出演電視劇《心術(shù)》中鄭艾平一角被大家所熟知，憑借該劇獲得第二屆搜狐視頻電視劇盛典最佳男配角、最佳新人和華鼎獎(jiǎng)電視劇最佳新銳男演員提名。
2013年7月4日，其主演的人氣職場(chǎng)劇《杜拉拉之似水年華》登陸東方衛(wèi)視。8月，翟天臨與馮紹峰、林依晨等聯(lián)合出演的古裝偶像巨制《蘭陵王》在四大衛(wèi)視黃金檔播出，并且憑借在《蘭陵王》中的優(yōu)秀表現(xiàn) ，獲得《國(guó)劇盛典》演藝偶像獎(jiǎng)。
2014年，在年代勵(lì)志傳奇劇《大當(dāng)家》中飾演程月亮一角。同年，與金城武、章子怡 、宋慧喬、佟大為、黃曉明聯(lián)袂主演電影《太平輪》。在都市情感生活輕喜劇《離婚律師》中，飾演孟縣一角。
2015年，電視劇版《白鹿原》“白孝文”一角將由翟天臨出演。
